那是一个星期二，大约下午2:30。我记得是因为我刚刚批准了发票，并在思考为休息室订购什么——然后灯光闪烁了一下。真的只是一闪。大多数人可能甚至没有注意到。但我注意到了。那半秒钟的电压下降触发了我训练自己忽略的所有警报。通常，什么都不会发生。

通常。

我管理一家中型公司的所有服务和供应订购——大约有200名员工分布在两层楼。我的工作涉及方方面面：办公用品、清洁服务以及运行我们网络的基础设施设备。我向运营和财务汇报，这意味着我必须 constantly平衡什么有效以及什么成本。或者，更准确地说，我认为什么可能有效。

在那周二，我们的机房不间断电源决定给我上一课。

设置

我们在机房里有一个APC Smart-UPS X 3000VA，与走廊里几台网络交换机配对使用的是一个较旧的APC Back-UPS 450。Smart-UPS被认为是我们的堡垒。它拥有运行时间、管理卡，应有尽有。我在2020年接管采购时继承了这个设置，四年以来一直运行良好，没有问题。

从外面看，它看起来像是一个坚如磐石的设置。现实呢？我一直把它当作一个不需要关注的魔法盒。

人们可能会认为不间断电源（UPS）只是一个你在停电时才会用到的大电池。但这种想法忽略了最重要的部分：电池本身会老化、退化，并最终死亡——通常是在最糟糕的时刻。 Smart-UPS X 3000VA 仍然显示绿色的“正常”灯。自我测试报告说“通过”。但是电池已经在里面将近三年了。根据APC自己的指南，电池的更换建议每3-5年根据使用情况和环境进行。我们的机房没有像应该的那样进行气候控制，夏季温度常常超过80°F。

那道绿灯不是承诺。它是一个建议。

那一刻，一切改变。

电源没有完全停电。它下降，上升，然后再次下降——在大约90秒内发生了三次。经典的“ brownout ”模式。第一次下降，UPS 无缝启动。第二次，它再次切换到电池，没有问题。第三次？ Back-UPS 450 为网络交换机发出的一系列蜂鸣声让我心惊胆战。

第三次停电后，Smart-UPS完成了它的任务。而旧的Back-UPS则没有。它应该保护的开关变暗了。电话中断了。内部票务系统冻结了。运营副总裁在两分钟内打电话询问为什么他无法访问他的电子邮件。

最令人沮丧的部分：实际停电可能持续了10秒钟。电力自己恢复了。但是损害已经造成。必须手动重新启动开关——这需要有人实际上进入服务器机房，找到电源插头并拔掉。那个人是我。而副总裁在等待。

第二次向老板解释为什么一次10秒的闪烁导致了一小时的停机后，我准备重新思考一切。

调查

一旦情况稳定下来，我做了我应该几个月前就做的事：检查电池。 APC Back-UPS 450 有一个三年前日期的替换电池。三年。对于一个我们用于网络关键设备的基本 电池备份 的设备。

Smart-UPS X 3000VA是一台不同的设备。它是一台相当严肃的设备。但是即使是严肃的设备也依赖于它的电池。它新时所宣传的运行时间——例如，在负载下为15分钟——可能已经减少到不到5分钟。足够进行安全关闭吗？也许吧。足够引起10秒的闪烁吗？是的。但是问题不是运行时间。而是电池的内部电阻随着时间的推移爬得太高，在快速循环期间，UPS无法保持适当的电压调节。设备本身没问题。电池是瓶颈。

数字显示需要更换电池。我的直觉告诉我需要一个更好的系统策略。

修复

我订购了两个APC替换电池：一个用于Smart-UPS X 3000VA，一个用于Back-UPS 450。总费用约为280美元。这与停机成本相比如何？我那年为替换电池计划预算了大约300美元。我什么也没花。我原以为电池会撑到下次计划更新。这个假设让我们损失了一个小时的生产力——可能浪费了150人的生产力，损失了数千美元的时间，更不用说大家对我们IT系统的信任度下降。

从那以后，我每18个月就会设置一个日历提醒，检查我们所有UPS设备的电池日期。我还为一个特定的实验室设备的小UPS投资了一个电池充电器定时开关，以确保它不会因持续的微充而损坏电池。因为我知道电池充电器定时开关和时间延迟接触器不仅仅是电气术语，它们是管理设备寿命的实用工具。

说到简单的维护：这件事让我想起了我和我们设施经理关于干净 vs 肮脏的空气滤清器问题的对话，这涉及到我们的HVAC。肮脏的滤清器会使系统更努力地工作，运行更热，并且更快退化。同样适用于UPS。一个位于炎热、多尘的服务器室的电池比位于干净、凉爽环境中的电池老化得更快。我们已经忽略了那个服务器室的空气滤清器几个月了。

我知道，这听起来像是基本的东西。但有时候，直到基本的东西让你陷入困境，才让人觉得需要考虑。

课程

这个意外并不是电池的成本。而是100美元的电池竟然能拖垮1000美元的不间断电源。是APC Back-UPS 450替换电池我订购的实际上是一个已经存在多年的标准型号——APC的替换电池 Back-UPS 系列的替换电池是广泛兼容且易于更换的。我一年前就可以自己在不到五分钟内完成。

现在我有一个简单的规则：每18个月，我会亲自检查我们大楼中连接到关键设备的每一块电池。我不信任绿灯。我不信任自我测试。我会检查日期标记和物理状态。如果超过3年，我会在下个月安排更换。我还开始在抽屉里放一个备用的APC Back-UPS 450替换电池——以防万一。

是不是有点过分？也许对一个小办公室来说是这样。对于我们这样的公司来说，这是必要的。

去年从不同供应商那里第三次延迟交货后，我学到了一个类似的教训，那就是留出缓冲时间而不是依赖于估计。这是一样的事情，只是用的是电池。留出缓冲时间。不要相信绿灯。不要依赖于自检，它会告诉你一切都好，直到出现状况的那一刻。

昨天电力再次闪烁。UPS启动了。电话保持开启。副总裁没有打电话。这就是胜利。只需要一点维护和提醒，最可靠的设备仍然依赖于你看不见的东西。